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Bielefeld University - Faculty of technology

Inhalt:

1. Vorbemerkung
2. Einleitung
3. Worüber man sich rechtzeitig Gedanken machen sollte
4. Welche Anforderungen sind gefragt?
5. Was sind TOEFL, TWE, TSE, GRE ...
6. Wo bekomme ich weitere Infos
7. Welche Unterlagen muß ich besorgen?
8. Was wird das alles kosten?
9. Welches Visum benötige ich?
10. Welche Chancen habe ich?
11. Acknowledgements

Vorbemerkung:

Einleitung:

Worüber man sich Gedanken machen sollte:

Welche Anforderungen sind gefragt?

Als Ausländer benötigst Du auf jeden Fall den Test of English as Foreign Language (TOEFL). Am besten wählst Du einen Termin an dem auch der Test of Written English (TWE) angeboten wird.

Wenn Du beabsichtigst, Dich für ein Teaching-Assistantship (entspricht grob dem Tutorenjob hier) zu bewerben, benötigst Du ausserdem gute Ergebnisse im Test of Spoken English (TSE).

Ausserdem benötigst Du den GRE General Test.

Wenn Du Dich fuer ein PhD-Studium interessierst, verlangen viele Unis noch den jeweiligen GRE Subject Test. Im Fachgebiet Informatik gibt es da den Computer Science und den Computer Engineering Test. Hier kommt es auf das Studienfach an, welcher Test zu absolvieren ist. Sowohl zu TOEFL und TWE als auch zu GRE General Tests liegt übungs- und Informationsmaterial beim DAAD bereit.

Eine Bewerbung fü die Tests ist grundsätzlich nur mit den den entsprechenden Informationsheften (Bulletins) beigefügten computerlesbaren Anmeldeformularen möglich. Die Bulletins sind in allen Amerikahäusern ausgelegt oder sind mit einem bischen Glück beim Auslandsamt zu bekommen. Sie können außerdem direkt bei CITO, P.O.Box 1203, 6801 BE Arnhem, Netherlands oder über die ETS-Webseiten angefordert werden.

Wenn Du nicht dort studierst sondern z.B. in besagter 'teaching scholarship' Position arbeitest, dann kann es sein, daß diese Tests nicht verlangt werden. Planst Du aber, alternativ auch an andere Institute zu gehen, die Englisch als Arbeitssprache haben (z.B. einige Graduate Schools in Dänemark oder den Niederlanden), so sind zumindest die Sprachtests keine hinausgeworfene Investition, da sie dort auch verlangt werden.

Bemerkungen am Rande:

Der Spaß ist nicht ganz billig. Allein die Tests haben mich die Kleinigkeit umgerechnet 600,-DM gekostet. Hinzu kommt, daß bestimmte Tests nicht an allen Testcentern abgelegt werden können. Ich habe meine Tests z.B. in Hamburg gemacht.
Gegebenenfalls sind also zusaetzliche Reise- und (wenn Du dort niemanden kennst) auch Unterkunftskosten einzuplanen, da manche Tests bereits um 8.00h beginnen und um die Zeit z.B. noch keine Zugverbindungen nach HH existieren.
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Was verbirgt sich hinter all diesen Tests?

• TOEFL/TSE/TWE:
  solide bis gute Englischkenntnisse. Du sollst zeigen daß Du die grundliegende Grammatik beherrscht und daß Du in der Lage bist das, was Du sagen willst, auch irgendwie auszudrücken. Im Prinzip halb so wild, wenn Du viel mit englischen Texten zu tun hast. Erfahrungsgemäß (laut Auskunft einer der Betreuerinnen des Testes) ist die deutsche Sprachausbildung im allgemeinen wohl ausreichend, um größere Probleme mit den Sprachtests zu vermeiden.
• GRE General:
  Abfrage des Grundwissen in den Bereichen Analytik, Statistik/Kombinatorik, Verbalanalytik. Im Prinzip (bis auf den letzten Teil) Abiturwissen (Mathe-LK-Niveau oder ein bischen darüber).
• GRE Subject Computer Science:
  Mehr oder weniger Vordiplomswissen. In einigen Punkten hatte ich aber keine Chance, weil sie auf amerikanische Verhältnisse ausgerichtet waren. D.h. viele Hardware/Technik-Fragen. Selbst die reinen Informatiker hatten bei dem Test ganz gut zu kämpfen.
  Im Prinzip musst Du diesen Test auch 'nur' bestehen. Wenn Du natürlich nur über Deine Bewerbung und die Testergebnisse bei der Uni bekannst bist, dann werden die Testergebnisse natürlich als Selektionskriterium sehr wichtig.
  
Kurz gesagt: Es lohnt sich immer, sich intensiv auf die Tests vorzubereiten.
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Wo bekomme ich weitere Infos?

Grundliegendes Infomaterial zum Auslandsstudium kannst Du wie bereits erwähnt beim DAAD (Deutscher Akademischer Auslandsdienst) bekommen. Die Leute dort sind sehr hilfsbereit und können Dir auch zum Thema Stipendien weiterhelfen. (Versprich Dir aber nicht zuviel von Stipendien. Meine Erfahrung ist, daß besonders auf unserem Gebiet nicht allzuviel zu machen ist). Prinzipiell kommen sowieso nur Fulbright- oder DAAD-Stipendien in Fragen, wenn Du nicht das Glueck hast, einen privaten oder industriellen Sponsor zu haben.
Gerade in den USA haben alle Unis und meistens auch die Informatik-Arbeitsgruppen ihre WWW-Server auf denen alle wichtigen Informationen liegen. Dort kannst Du oft sogar die Bewerbungsunterlagen direkt downloaden.

Wann sollte man beginnen, sich darum zu kuemmern ?

So frueh wie moeglich. Allein fuer die Tests kannst Du locker 6 Monate einplanen. Ohne die Testergebnisse wird eine Bewerbung erst garnicht bearbeitet. Die Bewerbungsfristen an den Uni liegen meistens 6-9 Monate vor geplantem Studienbeginn. PhD-Studien beginnen grundsaetzlich nur zum Herbstsemester (Oktober). Das ist eventuell ein Aspekt, den Du bereits beim Studium in Deutschland beruecksichtigen solltest. Manchmal kannst Du das Glück haben, daß Du erst ein Masters-Studium beginnen kannst in dem Du Kurse belegst, die auch fuer den PhD benötigt werden und dann zum nächstmoeglichen Termin in das PhD-Programm wechseln kannst. Diese Möglichkeit bieten aber leider nur wenige Unis. In meinem Fall liegen zwischen ersten Bemühungen und dem geplanten Studienbeginn gut 18 Monate.
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Welche Unterlagen muß ich besorgen?

Das solltest Du am besten mit der gewählten Uni klären, da die Anforderungen doch sehr variieren können.
Was Du in jedem Fall benötigen wirst sind:
Für die Graduate School:
• Financial Guarantee:
  Ein Formular der Hochschule, in die Bank oder andere Geldgeber bestätigen, daß genügend Mittel vorhanden sind, um zumindest das erste Jahr am neuen Studienort falls nötig selbst finanzieren zu können.
• Official Transcripts:
  Hier sind eigentlich 'Zeugnisse' amerikanischer Hochschulen gemeint. Zu diesen gibt es aber nichts Vergleichbares in Deutschland. Ich habe mich aus der Affäre gezogen, indem ich sämtliche Veranstaltungen samt Scheinen mit den deutschen Titeln aus dem KVV mit seiner entsprechenden englischen übersetzung aufgelistet habe. Zu jeder Veranstaltung, in der ich einen Schein vorweisen konnte, habe ich ausserdem eine kurze Beschreibung des Inhaltes angegeben.
  Dazu habe ich außerdem mit Prof. Ladkin eine Beschreibung des Studienganges (Course of Studies) inclusive vorausgesetzter Leistungen (alte Studienordnung) verfasst. (Beispiel zu Transcripts) Die Transcripts sind vom Prüfungsamt abstempeln und in einen versiegeltem Umschlag verpacken zu lassen. - Naja eigentlich sollten sie auch von der Verwaltung geschrieben werden und der Bewerber sollte keinen Einfluss auf ihren Inhalt nehmen können. Man will den Leuten aber schließlich nicht allzuviel Verwaltungsarbeit aufbürden...
  Nachtrag:
  Erfahrungen speziell mit der Verwaltung in Arizona haben leider gezeigt, daß ihnen die o.g. Transcripts nicht ausreichen (warum, habe ich ehrlich gesagt bislang nicht verstanden). Auf besonderen Wunsch des Office of Graduate Admissions habe ich dann noch eine beglaubigte Kopie meines Studienbuches (was immer das zusätzlich aussagen soll, ist mir jedoch völlig unklar) nachgesendet.
  Andere Uni waren da flexibler und haben meine Unterlagen auch ohne Studienbuchkopien anerkannt. Schließlich sind die bereits erwähnten Transcripts allemal aussagekräftiger.
• Kopien von Zeugnissen [Vordiplom, Diplom (ggf vorläufige Bescheinigung)] und Übersetzungen dazu. [Links zur Übersetzung von Vordiplom(TeX-Source, DVI-File) und Bescheinigung über abgelegte Diplomprüfungen (TeX-Source,DVI-File)]
• TOEFL/GRE Scores:
  Kopien der von ETS zugesendeten Ergebnisse sind erforderlich; auch wenn der betreffende Institution Code bereits beim Test in den Bogen eingetragen wurde, sodaß ETS die Ergebnisse direkt an die Institution geschickt hat.
• Bearbeitungsgebühr:
  Bevor sich überhaupt etwas rührt, muß erst einmal gezahlt werden. In Arizona betrug die Bearbeitungsgebühr 1997 35 $.
Für das Department, an dem Du später Studieren/arbeiten möchtest:
• Statement of Purpose:
  Das ist eine Stellungnahme, warum man gerade Institut XY besuchen möchte. (Beispiel)
• Kopie der Transcripts
  
• List of Course Equivalents
  Das ist eine Liste der am Department angebotenen Kurse in die man die ihnen entsprechenden Kurse der eigenen Hochschule eintragen sollte.
• Offizieller Bewerbungsbogen des Departments
  
• Letters of Recommendation:
  Beurteilungen von mind. drei max. vier Dozenten, Arbeitgebern oder anderen Leuten, die in irgendeiner Weise den Bewerber beurteilen können (und am besten natürlich eine gute Meinung von ihm haben).
  Diese Briefe haben ein hohes Gewicht (im positiven wie im negativen Sinn) bei der Auswahl der Bewerber.
Sämtliche Formulare und sonstige Unterlagen kann man beim Office of Graduate Admission der betreffende Uni anfordern oder direkt als Postscript oder PDF-Files über das Netz holen und sich dann ausdrucken. Dort stehen auch meist ausgiebige Informationen über die zu erbringenden Leistungen und einzureichenden Unterlagen zur Verfügung.
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Was kostet das alles?

'Ne Menge Holz :-)
Die Kosten sind natürlich auch abhängig von diversen Faktoren wie z.B. gewählter Uni, Dollarkurs und erforderlicher Nebenkosten für die ETS-Tests.
Beispielrechnung: Kosten ETS-Tests

Posten	Preis
TOEFL/TWE	$ 53/100 (DM 260,-)[*]
GRE General Test	$ 80 (DM 136,-)
GRE Subject Test (CBT-Version)	$ 120 (DM 204,-)

Nebenkosten Tests

Bahnfahrten (3x mit Bahncard)	DM 270,-
2 Übernachtungen (TOEFL, GRE General)	DM 140,-

sonstige Kosten

Bearbeitungsgebühr Graduate College	$ 35 (DM 60,-)
internationaler Überweisungsträger	DM 20,-
Porto (Luftpost,Einschreiben!)	DM 60,-
Porto fuer 2 zusätzliche Briefe	DM 33,-

Gesamtkosten:

stolze 1183,-DM

[*]Als Dollarkurs wurde DM 1,70 angenommen.
Weiterhin sollte man auf irgendeine Weise die in der Financial Guarantee aufgeführte Summe verfügbar haben. (z.B. Arizona 1997: 18.700$, Santa Cruz 1997: 22.000$)
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Visum

Darum brauchst Du Dich erst zu kümmern, wenn Du eine Benachrichtigung der Uni bekommst, daß Du angenommen bist.
Mit den Unterlagen, die dir die Uni schickt bekommst Du das Visa meistens innerhalb von einer Woche beim naechsten Konsulat.
Aufgrund des damit verbundenen Papierkram's [Finanzierung, Krankenversicherung und Lebenslauf (CV)] kann sich aber auch das in die Länge ziehen, sodaß man für diese Formalitäten durchaus nocheinmal zwei bis drei Wochen einplanen sollte. Vergebene Visatypen sind F1, J1 oder J2 (je nach Familienstand und geplanter Tätigkeit in den Staaten.

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Weitere Formalitäten:

Wenn Du bis hierher alle Hürden genommen hast, kannst Du Dich schon einmal auf einige Kleinigkeiten in den USA vorbereiten. Da wären z.B. noch die Social Security Number, ggf. eine Arbeitserlaubnis für den Ehepartner, der Internationale Fuehrerschein und die lokale driving licence des Staates... alles Dinge, die sich so nach und nach einpendeln werden.

Welche Chancen habe ich, angenommen zu werden?

Diese Frage stelle ich mir auch gerade >:->
Es ist jedenfalls immer sinnvoll, sich nicht nur auf eine Bewerbung zu verlassen und sich auch um Alternativen zu kümmern. Eine Empfehlung von jemandem, der bereits PhD-Student in den USA ist und sich ein wenig mit den Abläufen bei Personalentscheidungen auskennt:
Drei bis sechs zusätzliche Bewerbungen bei anderen Unis machen immer Sinn. Im Zweifelsfall kann man seine Bewerbung immer noch zurückziehen.
Erfahrung dazu meinerseits: Wenn man weiß, was man möchte und die Bewerbungsunterlagen für eine Institution erst einmal ausgearbeitet sind, dann ist der Aufwand für weitere Bewerbungen relativ gering, da man die meisten Unterlagen übernehmen kann. Man sollte sich jedoch rechtzeitig Alternativen überlegen, da man dann die Institutionen gleich bei den ETS-Tests angeben kann. Das spart unnötige Mehrausgaben durch nachträgliches Anfordern von Testergebnissen.

Acknowledgements

In diesen Seiten sind nicht nur meine, sondern auch die Erfahrungen von Bekannten und ehemaligen Kommilitonen eingegangen. Besonderer Dank gilt an dieser Stelle Prof. Peter Ladkin PhD für seine Hilfe bei den Übersetzungen der angefügten Dokumente, sowie Robert Muth (PhD Candidate am Department of Computer Science, University of Arizona, Tuscon) und Markus von der Heyde, ehemaliger NWI'ler und jetzt research scholar am Department of Computer Science, University of Rochester, New York.
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Viel Erfolg bei der Bewerbung!

Für Anregungen/Kommentare zu diesen Seiten wäre ich dankbar.

Karsten Loer